Я бы делал следующим образом. Верстал бы так чтобы минимум на разрешение 1024х768. Те кто юзает 800х600 сейчас максимум около 7%, пусть покупают новее мониторы. Так же те кто юзает ИЕ6 тоже меняют браузер. Для просмотра сайта в разных разрешениях юзаю сайт http://viewlike.us/. На первом скрине я бы вот ту всю часть отцентрировал, сделал бы фиксированого размера таким чтобы при 1024х768 растянуто было на весь браузер, на больших разрешениях по левому и правому краю белый фон.

Flare, 1024 по ширине при разрешении экрана 1920 - это как-то аж смешно будет, а точнее просто мало. Да и если будет такого плана трехколоночных макет, то под текст очень мало места остается, так что фиксировано 1024 - это реально херня полная.

Givi,  при 1920 не так будет и много простора по бокам. По 448px слева и справа будет белые колонки. ну как вариант если при 1920 будет плохо смотреться, тогда делать отдельную верстку для <1920х1200 и >=1920х1200, при меньшем 1920х1200 разрешении будет по-моему еще норм.

Flare, 1024 максимальная никак не будет нормальной, даже при экране  1600 по ширине. Да и главное, как я уже сказал, это место под текст - его будет маловато.
Но в целом все зависит от задачи. В данном случае, ИМХО, это не лучший вариант.

в общем картинку растягивать можно =) норм смотрится
http://grafles.ru/drafts.html

Professor, что значит растягивать?! Тут же фон в 1920 пикселей по ширине, куле тут растягивать.