Еще одно доказательство того, что под ледяной поверхностью спутника Сатурна Энцелада может процветать жизнь: в шлейфах водяного льда, выходящих из его южного полюса, были обнаружены фосфаты.
Энцелад - один из нескольких ледяных миров, вращающихся вокруг планет-гигантов Юпитера и Сатурна, которые, как считается, имеют океаны жидкой воды под поверхностью из толстого слоя льда, где может существовать инопланетная жизнь.
В 2015 году космический аппарат НАСА "Кассини", который провел 13 лет на орбите Сатурна, обнаружил гейзеры, извергающиеся из трещин во льду на южном полюсе спутника. Кристаллы водяного льда и газ вырывались в космос со скоростью около 400 метров в секунду.
Часть этой богатой минералами водяной ледяной пыли питает одно из более тусклых внешних колец Сатурна, "Е", тогда как большая его часть падает как снег обратно на поверхность спутника, придавая Энцеладу его ярко-белый цвет.
Полет непосредственно через шлейф на скорости, с которой двигался космический аппарат, скорее всего, уничтожил бы большинство органических соединений в парах. Вместо этого космический аппарат взял пробы выброшенного материала из кольца Е Сатурна.
Ученые из Юго-западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо, сообщили в журнале Nature, что, изучив данные анализатора космической пыли "Кассини", они обнаружили присутствие фосфатов натрия.
На Земле фосфаты необходимы для всего живого. Они являются неотъемлемой частью ДНК, клеточных мембран, химических соединений, обеспечивающих передачу энергии, и даже ваших костей и зубов.
Обнаружение фосфатов на спутнике Сатурна не доказывает, что там есть жизнь. Просто это означает присутствие одного из жизненно важных ингредиентов жизни, который в океанах Земли контролирует темпы производства водорослей и водных растений. По данным исследования, уровень фосфатов в подповерхностном океане Энцелада в 100 раз выше, чем в океанах Земли.
Проведенный ранее анализ данных "Кассини" показал, что шлейфы также содержат кремнезем, аммиак, углекислый газ и метан - те же химические вещества, которые встречаются в гидротермальных источниках в глубоких морях на Земле. Это регионы, где вода, нагретая Землей, взаимодействует с трещинами в океаническом дне и вытекает из них. Возле таких источников была обнаружена целая экосистема необычных форм жизни, процветающих без наличия солнечного света - от бактерий, питающихся минералами из гидротермальных источников, до крабов, моллюсков и странного вида длинных белых трубчатых червей, питающихся бактериями.
Если на дне океана на Энцеладе существуют такие жерла, которые, как мы теперь знаем, содержат много ингредиентов, необходимых для жизни, то может ли там произойти подобная эволюция? Ответ на этот вопрос будет оставаться окутанным тайной до тех пор, пока на Энцелад не будет отправлена еще одна миссия для дальнейшего изучения того, что скрывается подо льдом. Пока что такая миссия не планируется.
Однако европейская миссия под названием JUICE (Исследование ледяных спутников Юпитера) сейчас находится на пути к Юпитеру, чтобы исследовать Ганимед, Калисто и Европу, последняя из которых, как считается, также имеет активный водный океан, но воды в ней больше, чем во всех океанах Земли вместе взятых.
В следующем году НАСА выведет на орбиту спутника аппарат Europa Clipper, который будет искать условия, пригодные для жизни.
Поиск инопланетной жизни часто сосредоточен на планетах, вращающихся вокруг других звезд, которые могут быть похожи на Землю. Но подобные находки позволяют предположить, что жизнь может существовать гораздо ближе к дому, внутри очень не похожих на Землю спутников, скрывающих секреты под ледяными поверхностями.
По материалам: блог
Спутник Сатурна Энцелад может быть пригоден для жизни, говорит исследование
amzek.blogspot.com
